Astronomie / Stellarium

Que vous soyez féru d'astronomie ou simple curieux, ce logiciel libre est tellement bien conçu et intuitif que vous allez forcément en tomber amoureux !

Tout l'intérêt de Stellarium réside dans sa réalisation et son interface :

• Au démarrage, le logiciel vous place au coeur d'une vue panoramique en temps réel : la position du soleil suit l'heure exacte. Vous souhaitez observer les étoiles sans attendre la tombée de la nuit ? Accélérez le temps avec les contrôles avance rapide en bas à droite ! Premier choc : le soleil se déplace sous vos yeux. Revenez au temps réel avec le bouton "play".
• À tout moment, vous pouvez tourner librement la "tête" avec la souris et zoomer avec la molette.
• La vue des étoiles est saisissante de réalisme et affiche le nom des principales étoiles ou planètes que vous croisez. Vous pouvez alors zoomer à volonté, par exemple sur Saturn, jusqu'à afficher une vue correcte de la planète (même si nous n'en sommes pas encore au "Google Planet" niveau précision). Zoomez en arrière, baladez vous d'étoile en étoile ... Fascinant, mais ce n'est pas tout puisqu'à l'image de NASA World Wind, vous pouvez activer ou désactiver certaines couches : l'atmosphère, le sol, les méridiens, la géométrie des constellations, mais aussi leur représentation "artistique" en superposition.

Les options permettent également de changer de paysage et d'opter par exemple pour une vue enneigée. Un moteur de recherche est également disponible et vous envoie directement à la planète ou l'étoile saisie.

Petite cerise sur le gâteau : la possibilité de sauvegarder des photos d'écran...

Bureautique / LibreOffice

La suite bureautique LibreOffice comprend un logiciel de traitement de texte, un tableur, un logiciel de présentation, un logiciel de dessin, un logiciel de gestion de bases de données relationnelles, un logiciel de création de formules mathématiques, et plein d'autres choses encore !

Largement usitée en milieu professionnel, elle est le pendant libre de MS Office, et, bien qu'elle utilise ses propres formats standardisés ISO, elle est également compatible avec les formats de sa concurrente ! Maintenant développée par la Document Foundation, un organisme à but non lucratif, et soutenue par plusieurs géants de l'IT, LibreOffice a clairement pris son envol depuis le fork d'OpenOffice dont elle au départ issue.

Si sa gratuité est certes un des facteurs de son succès, LibreOffice recèle, dans la pratique, de nombreuses astuces fort appréciables, permettant de gagner du temps dans la création et la maintenance de ses documents. Entre une version full web qui ne devrait plus tarder, et les outils collaboratifs en temps réel, encore en phase de développement, il est clair que la suite évolue vite et vise clairement la place de leader...

A noter enfin un autre projet original, nommé OO4Kids (OpenOffice pour les enfants), qui offre une interface et des outils simplifiés par niveaux pour les 7-12 ans.

Captures d'écran SWF / CamStudio

CamStudio enregistre au format AVI ce qui se passe à l'écran. L'utilisateur à le choix d'enregistrer uniquement l'activité d'une zone sélectionnée ou bien celle de la totalité de l'écran Windows.

Le choix du format AVI se fait en sélectionnant un des "codecs" installés et l'enregistrement du son est également possible, toujours par le biais des codecs installés.

Il est également possible d'enregistrer au format Flash.

Compression / 7zip

7-Zip est un outil d'archivage comme peuvent l'être WinZip, Winrar, PowerArchiver ou IZArc, sa principale caractéristique étant qu'il est libre.

Il supporte en lecture les formats 7z, ZIP, CAB, RAR, ARJ, GZIP, BZIP2, TAR, CPIO, RPM et DEB mais se limite au 7zip, ZIP, BZIP2, TAR et GZIP pour ce qui est de la création d'une archive.

L'autre atout de 7-Zip face à ses concurrents, c'est le nouveau format de compression qu'il apporte, le .7z. Grâce à lui, le logiciel est capable de rivaliser avec le ténor du genre (Winrar en l'occurrence) en terme de taux de compression.

Comptabilité / Grisbi

Malgré son titre connoté, Grisbi n'est pas un logiciel de gestion de braquages, mais tout simplement une alternative libre à MS Money.

S'il n'est pas aussi avancé que son concurrent propriétaire et payant, il a tout pour se distinguer malgré une interface par onglets quelque peu aride quand on est habitué aux jolis écrans pastels du logiciel de Microsoft...

Pourtant, Grisbi propose les fonctionnalités principales de ce qu'on est en droit d'attendre d'un tel logiciel : gestion des opérations (chèque, retrait, virement etc), échéancier, catégories et sous catégories (alimentation, loisirs ...).

Le logiciel peut importer les fichiers QIF que les sites de banques proposent parfois au téléchargement. Il peut même convenir à la comptabilité d'une petite association. Il manque par contre les fonctionnalités bien pratiques de gestion du budget avec prévisions, simulations et graphiques de Money.

Dessin bitmap / Gimp

The Gimp est un des fleurons du logiciel libre, connu pour être un concurrent direct de Photoshop et autres Paint Shop Pro tout en étant gratuit.

Ce logiciel de retouche bitmap frappe d'emblée l'utilisateur Windows novice est la complexité de l'interface et la multiplication des fenêtres dans la barre des tâches.

Le nombre d'outils, de brosses et de filtres est impressionnant et ne dépaysera pas les utilisateurs de Photoshop, mais leur disposition risque de les rebuter quelque peu. Avec un peu de pratique, tout rentre dans l'ordre, mais il faut bien admettre que ce n'est pas un modèle d'ergonomie.

Sans être tout à fait au niveau de Photoshop, notamment pour la gestion des couleurs en imprimerie, The Gimp joue clairement dans la cour des grands, et saura combler la plupart des besoins de retouches basiques ou plus complexes.

A noter que la prochaine version 2.8 devrait régler à la fois le problème d'ergonomie et d'offset. Inutile de dire qu'elle est particulièrement attendue !

Dessin vectoriel / Inkscape

Inkscape est un logiciel de dessin vectoriel, à classer dans la même catégorie qu'Illustrator, Freehand, ou CorelDraw.

Il se base sur le format de fichier standardisé SVG, et propose à ce titre un grand nombre d'éléments reconnus par ce format : formes élémentaires, chemins, clones, transformations, opérations booléennes, gradients, groupements, calques.

Inkscape vous permet de réaliser flyers, stomps de CD, logos, cartes de visites, affiches de tout format..., mais également de créer de VRAIS compositions artistiques avec des outils efficaces et originaux.

Inkscape est au vectoriel ce que GIMP est au bitmap : une véritable perle pour qui s'y intéresse !

Diagramme / Dia

Ce logiciel de réalisation de diagrammes est un pendant libre de Visio, et couvre de nombreux domaines techniques (électronique, electricité, informatique, schématisation, etc).

Éditeur / Notepad2

Notepad2 est une petite merveille destinée à remplacer le Notepad obsolète de Windows. Mais que son apparente simplicité (un petit fichier exécutable d'à peine 240 Ko) ne vous induise pas en erreur : Notepad2 permet d'ouvrir non seulement les fichiers plats ou "plain text", mais il offre aussi :

• la coloration syntaxique pour de nombreux langages (HTML, XML, PHP, ASP, CSS, Java (langage),C (langage), C++, javascript, perl (langage), Batch, etc.) ;
• la fonction rechercher/remplacer ;
• le glisser-déposer de texte ;
• la recherche à l'aide d'expressions régulières ;
• la sélection rectangulaire (Alt+Souris) ;
• l'auto-indentation ;
• une fonction zoom ;
• le support des fichiers Unicode, UTF-8, Unix et Mac ;
• un outil pour insérer des balises HTML/XML ;
• l'ouverture de fichiers sans extension ;

Éditeur / Notepad++

Un autre éditeur de texte destiné à remplacer le Notepad obsolète de Windows, toujours avec coloration syntaxique dans de nombreux langages, gestion des fichiers par onglet, expressions régulières dans les recherches et les remplacements, correcteur orthographique, support FTP, etc.

Éditeur / Geany

Réveillez le génie qui sommeille en vous ! Destiné initialement aux programmeurs de tous poils (trolls compris), Geany est un éditeur léger et réactif particulièrement simple et efficace à prendre en main.

Sous Windows, il saura avantageusement remplacé le Notepad obsolète, en offrant un outil bien configurable et bien pensé.

Généalogie / Gramps

GRAMPS est un logiciel de généalogie compatible GEDCOM.

Avec une interface conviviale, et des plugins qui vous permettront d'imprimer votre arbre généalogiques sous différentes formes, le logiciel s'avère assez complet à l'usage.

une petite chose à savoir si vous importez vos fichiers GEDCOM : pensez simplement à utiliser le menu de nettoyage après importation, sans quoi vous risquez fort de planter le logiciel. Une fois la base nettoyée, le logiciel redevient stable et robuste.

A noter également que Gramps permet l'importation de vos photos et autres documents graphiques, lesquels seront sauvegardés avec l'ensemble des données si vous sélectionnez le format de fichier natif du logiciel.

Gravure / InfraRecorder

Infra recorder est un logiciel de gravure pour Windows, complet et efficace, mais surtout beaucoup plus simple à prendre en main que de nombreux logiciels commerciaux (on ne dira pas lesquels) !

Une fois les fichiers sélectionnés, dans la barre du bas qui indique la capacité du disque, un clic droit permet de choisir le médium à graver (CD, DVD simple ou double couche).

Imprimante PDF / PDFCreator

L'installation du logiciel créée une imprimante virtuelle, laquelle vous permettra de générer des fichiers PDF à partir de n'importe quelle application supportant l'impression.

Alors que les autres alternatives gratuites sont assez limitées en options, PDFCreator se rapproche beaucoup plus d'Acrobat en permettant d'ajuster la compression des divers formats d'images, en n'incluant que certaines polices ou bien en ajustant la résolution.

Internet / Messagerie

Issu de la fondation Mozilla, également connue pour son navigateur web Firefox, Thunderbird a déjà séduit de nombreux professionnels par ses fonctionnalités de bases (multi comptes, filtre Anti-Spam, règles de messageries), mais surtout par ses nombreux plugins additionnels, dont le célèbre Lightning (calendrier).

Sous Windows, un point caractéristique de Thunderbird est qu'il n'utilise pas le moteur de rendu d'Internet Explorer pour afficher les messages HTML, contrairement à la (presque) totalité des autres clients alternatifs (comme IncrediMail). Ici, c'est Gecko, le moteur de rendu du navigateur Firefox, qui s'occupe d'afficher les messages HTML, assurant une protection un peu plus importante contre les "vers".

Internet / Messagerie instantanee

Pour la messagerie instantanée, il y a ceux qui ne démordent pas de leur logiciel fétiche (MSN Messenger, ICQ, Yahoo Messenger...) et ceux qui préfèrent profiter de tous les mondes et utilisent une messagerie instantanée multi-protocole (Trillian ou Miranda IM par exemple). Le logiciel libre Pidgin (ex-GAIM) se situe dans la seconde catégorie.

Compatible avec Jabber (XMPP), MSN Messenger, Yahoo, IRC, AIM (protocoles Oscar et TOC), ICQ, Gadu-Gadu et Zephyr, Pidgin fonctionne sur de multiples plateformes.

Des fonctions originales sont présentes comme le remplacement automatique de texte ("mdr" devient "mort de rire"...) ou les actions spécifiques à l'arrivée d'un contact.

Internet / Navigateur

Chapeauté par la fondation Mozilla, qui milite pour un web et des standards ouverts, Firefox est aujourd'hui le navigateur le plus usité dans de nombreux pays, dont la France. La raison de son succès ? Plus sécurisé, plus rapide, plus respectueux des normes, plus innovant... et tout bonnement plus efficace et plus simple !

À l'inverse de nombreux navigateurs concurrents truffés de spywares (logiciels espions) de toutes sortes, Firefox redonne le plein contrôle à l'usager sur ses données de navigation, en respectant votre vie privée.

Si vous ne devez prendre qu'un seul logiciel libre dans toute cette liste, prenez celui-là !

MindMapping / Freeplane

Les cartes heuristiques sont des représentations graphiques qui mêlent à la fois images, annotations, texte, formules mathématiques, ... et qui s'avèrent très pratiques à l'usage pour la prise de note et la modélisation d'idées.

Freeplane permet ainsi, à tout moment, de déplacer, réordonner, reclasser vos idées, ce qui change radicalement de la prise de note linéaire classique que l'on voit bien trop souvent dans notre système éducatif.

A noter enfin que la compatibilité LaTeX de Freeplane est un gros avantage pour les profs de maths.

MindMapping / Freemind

Tout comme Freeplane juste présenté ci-dessus, Freemind permet de créer des cartes heuristiques facilement et efficacement.

Modélisation 3D / Blender

Blender est une suite d'outils de modélisation 3D et de rendu, qui rivalise avec des logiciels commerciaux dont le très connu 3D Studio Max.

Pour la petite histoire, ce logiciel a eu un destin assez particulier dans la mesure où il est parti d'un projet privé. L'éditeur, n'ayant plus les moyens de continuer le développement de son logiciel, a alors eu l'excellente idée de le "revendre" à la communauté Open-source pour 100.000 €. La somme a été réunie en moins de sept semaines (!), grâce à la contribution de milliers de personnes et depuis, le logiciel continue tranquillement de s'enrichir à chaque nouvelle version ! La fondation Blender, créée pour continuer le développement, nous offre un court métrage par an, et quand on voit la qualité de ces réalisations, on se doute bien que le logiciel doit être particulièrement apprécié des studios d'animations !

Le logiciel supporte la création d'objets à base de forme simples, de Nurbs, de courbes de Bézier et autres B-SPline qu'il sera possible de combiner par des opérations booléennes. L'animation permet de définir des chemins pour les objets/caméras, d'appliquer des déformations (morphing) en utilisant le cas échéant un squelette de base, etc. Le rendu supporte quand à lui les principaux effets 3D : environnement mapping, flares, motion blur et permet l'exportation vers des logiciels de rendu, dont le fameux Persistence of Vision (POV-Ray).

PAO / Scribus

Vous cherchez un clône de Quark Xpress ? Vous êtes sans doute sur la bonne voie avec Scribus !

Sans être au niveau de ses concurrents commerciaux, Scribus offre une très bonne solution de PAO, offrant toutes les fonctionnalités de base et une interface relativement correcte, bien qu'un peu "linuxienne".

Son / Audacity

Audacity permet d'enregistrer et d'éditer des fichiers audio, de numériser toute source numérique (balladeur cassette USB, disque vynile, ...), d'importer des fichiers au format WAV, AIFF ou MP3, de leur appliquer des couper/copier/coller, d'y insérer des zones de silence, de mixer les deux voies (gauche et droite) pour un morceau stéréo, etc et tout ceci avec un niveau infini d'annulation (undo) !

Un vrai couteau Suisse pour travailler le son !

Un autre intérêt majeur de ce logiciel est qu'il prend en charge la création de projets multipistes, ce qui en fait un outil parfait pour les montages audio ou les podcasts.

Video / VLC

VideoLan Client (alias VLC) est un projet multi-plateforme développé initialement par des étudiants de l'École Centrale de Paris permettant de lire les vidéos au format Mpeg, DVD, VCD, DivX,... depuis un fichier, un DVD et même une carte satellite par le biais d'un réseau !

Mais en fait, VLC est en fait beaucoup plus qu'un lecteur vidéo : il permet la capture d'écran, le transcodage, la capture de flux, la retransmission en streaming sur le réseau local, etc. Pour la petite histoire, vous avez sûrement un VLC chez vous, à votre insu, dans la box internet de votre F.A.I. ... Et oui : les logiciels libres sont vraiment partout !